Widerspenstig – Zur Sterilisation gedrängt

Bernadette Gächter (vorne, Vierte von links) wuchs als Pflegekind in einer frommen Familie auf. Sie sollte auf den rechten Weg gebracht werden, nicht der leiblichen Mutter nachschlagen, die als haltlose und triebhafte Psychopathin abgestempelt worden war. Die Tochter hatte keine Chance. Mit zweifelhaften Gutachten holten Ärzte und Psychiater die 18-jährige Büroangestellte ein, verglichen sie mit ihrer Mutter und drängten sie 1972 zu Abtreibung und Sterilisation. Der „Heimkarriere“ ihrer Mutter entging die Tochter nur knapp. Den harten Kopf hat sie von ihr geerbt. Er hat ihr bei der Aufarbeitung ihrer Lebensgeschichte geholfen. Bernadette G. hat sich nicht zerstören lassen. Ganz im Gegenteil: Sie hat Jolanda Spirig gebeten, ein Buch über sie zu schreiben. Diese hielt die geschilderten Erlebnisse in zahlreichen Interviews fest, las sich durch Aktenberge, hakte nach, befragte Angehörige, Sachverständige, Zeitzeuginnen und Zeitzeugen. Entstanden ist eine spannende Geschichte über Vorurteile, Doppelmoral, Überforderung und Anmassung.

Nachtrag
Bernadette Gächter aus Altstätten/SG, Walter Emmisberger aus Fehraltorf, Ursula Biondi aus Zürich und Jean-Louis Claude aus Genf wurden vom «Beobachter» mit dem Prix Courage 2013 ausgezeichnet. Alle vier wurden als Kinder und Jugendliche Opfer behördlicher Willkür.

Pressestimmen Chronos Verlag

Die Weltwoche, Ausgabe 45/2006 – Es geschah nicht im vorletzten Jahrhundert, sondern Anfang der siebziger Jahre im Rheintal: Die damals 18-jährige Bernadette wurde von ihren Pflegeeltern, dem Dorfpfarrer und Psychiatern genötigt, ihr uneheliches Kind abzutreiben und sich sterilisieren zu lassen. Bernadette war weder geisteskrank noch auffälliger als andere Mädchen. Weil ihre leibliche Mutter, die sie als Baby zum letzten Mal gesehen hatte, ein Sozialfall war, hiess es aber: wie die Mutter, so die Tochter, besser, da kommen keine Kinder mehr nach. Welche Verheerungen Ämter, gottesfürchtige Bürger und Seelendoktoren im Namen des Guten anrichten, zeigt diese Lebensgeschichte. (mf)

Ostschweizer Kulturmagazin Saiten, Oktober 2006 – «Jolanda Spirig rekonstruiert den Fall von Bernadette G. und seine Vorgeschichte sachlich, genau, unaufgeregt. Sie las sich dazu durch Aktenberge, hakte nach und befragte Angehörige, Sachverständige, Zeitzeuginnen und Zeitzeugen. Es wäre aber falsch, das Buch auf diese Ereignisse zu reduzieren. Mindestens so packend und aufwühlend ist ‚Widerspenstig‘ als Lebensgeschichte: Wie ging die heute 52-jährige Bernadette G. mit alldem um? Wie fand sie trotzdem einen Weg ins Leben, zu Selbstbewusstsein, Eigenständigkeit, Lebenslust – und zur Liebe?» Peter Müller

NZZ am Sonntag, 1.10.2006 – «Im Namen des Anstands sterilisiert. Mit 18 wird Bernadette G. ungewollt schwanger. Ärzte diagnostizieren eine ‚abnorme Triebhaftigkeit‘, setzen eine Abtreibung durch und sterilisieren das ’schwierige Mädchen‘. Noch 1972 war dies möglich.» Markus Rohner

St. Galler Tagblatt, 2.9.2006 – «Die Autorin hält sich im Text wohltuend zurück. Es ist Bernadette G., die spürbar ist – in den Begegnungen mit der Autorin, in autobiografischen Passagen, in Aktenstücken. Eine wahre Lebensgeschichte, authentisch erzählt.» Regula Weik

ostschweizerinnen.ch, 13.10.2006 – «Getragen wird das von Jolanda Spirig engagiert geschriebene und dicht komponierte Geflecht aus Texten, Befragungen, Interviews und den sich beständig in das Gemilderte wendenden autobiografischen Aufzeichnungen von Bernadette Gächter von dem, was der „harte Kopf“ der Protagonistin genannt wird. Es ist ein Wille, der Wille der querständigen und heute glücklichen Bernadette Gächter, der sich stets aufs Neue, scheinbar unbeirrt und geradlinig Bahn bricht. Mit diesem einher geht ein bestaunens- und bewundernswerter Mut. Ein bewegender Mut, der sie ihre Geschichte hat erzählen lassen und ein Mut, der gut tut.» Eva Grundl

Gönnervereinigung Bernadette G.:
Peter Baumgartner, Weesen
Roman Ammann, Kobelwald
Werner Ritter, Hinterforst
Kanton St. Gallen Kulturförderung/Swisslos
Stadt Altstätten
Gemeinde Oberriet
Gemeinde St.Margrethen
Gemeinde Diepoldsau
Stiftung Corymbo
Pro Mente Dana
Soroptimist International, St.Gallen/Appenzell
Robert König AG
Bürotrend AG
RT Immobilien Treuhand AG,
Ritter Advokatur
Clientis Biene Bank im Rheintal
Leica Geosystems
Alpha Rheintal Bank, Berneck
Zünd Systemtechnik AG
Hartmann Treuhand AG
Linus Silvestri AG
Museumsgesellschaft Altstätten
Carolina Müller-Möhl
Ursula Löpfe
Josef Zindel